La Bataille

Savez-vous que la légende veut que Bertrand du Guesclin ait passé une nuit à la Ville Esnault ?

A quelle occasion BdG aurait-il pu s’arrêter dans ce hameau et pour quoi faire ? On n'en saura jamais rien .

Mais tout de même ! On est là dans son territoire, il l’a parcouru dans tous les sens  pendant de nombreuses années et il n'est pas déraisonnable de penser qu’il connaissait  toute cette région comme sa poche ainsi qu'une grande partie de ses habitants.

 De Dinan à Pontorson, du Mont St Michel à Bécherel, de St Malo à Rennes, c’eût été bien le diable que l’occasion ne se soit pas présentée au moins une fois.

Eh bien oui ! Elle se présente.

Un beau jour de l’an de grâce 1361.

Nous sommes en pleine guerre de Cent Ans et comme si cela ne suffisait pas c’est également la guerre de Succession de Bretagne entre les Blois et les Montfort.

Bref, c’est pas brillant, même si on connaît en ce moment une petite période de trêve.

Bécherel, étant aux Anglais, doit renouveler régulièrement sa garnison. Arrivent donc dans la région des troupes fraîches venant d’Angleterre débarquant à St Malo ou descendant de Normandie.

L’une d’entre elles, commandée par trois capitaines et nombreuse de quelque trois cents hommes, passe donc devant Pontorson et le dénommé Felton en profite pour défier BdG .

Prétextant une grande fatigue de ses hommes, celui-ci ne relève pas mais s’empresse une fois débarrassé de l’impertinent anglais de réunir les garnisons de Dol, Landal, Beuvron et du Mont St Michel pour se mettre à sa poursuite.

A la tête d’une troupe d’une centaine de lances, il le rattrape dans les landes de Meillac, un lieu-dit appelé désormais la Bataille.

Et le combat s’engage.

Ce ne fut pas une escarmouche, tout le rebours.

Ce fut féroce, on l’imagine sans peine.

Au bout du compte, les Anglais sont défaits et Felton fait prisonnier par un certain Guillaume Bodin.

C’est là que l’histoire laisse la place à la légende.

La bataille a duré un certain temps et la nuit approche.

Il faut se reposer, les hommes sont épuisés.

Il faut enterrer les morts et soigner les blessés.

BdG connaît bien les lieux et sait que tout près d’ici se trouve une ferme où il pourra se refaire une santé avant le retour à Pontorson.

En route donc pour la Ville Esnault.

En 1361, la Ville Esnault est une ferme fortifiée flanquée contre une colline boisée d’où est extraite la pierre et coupé le bois pour construire les murs épais qui la protègent des malheurs de la guerre .

Et elle en fait des ravages, la guerre. Les campagnes environnantes sont continuellement parcourues par des troupes armées et la Ville Esnault n’a pas été épargnée, loin s’en faut, car une ferme isolée est une proie attirante pour des soudards en quête de pillage. Le pire est peut-être, paradoxalement, les périodes de trêve.

La liste des malheurs est grande en ce XIVème siècle, car en plus de la guerre omniprésente, la peste a prélevé sa quote-part et a marqué durablement les esprits.

Une colonne se met donc en marche, composée des combattants bretons et des quelques prisonniers anglais qui pourront être libérés contre monnaies sonnantes et trébuchantes. Eh oui, on épargne que les hommes rançonnables , pour les autres, il leur faut prendre la poudre d’escampette pour en réchapper.

 Peut-on imaginer la terreur que peut inspirer une troupe semblable d’hommes en armes chez des paysans paisibles déjà tellement éprouvés.

Mais BdG en chef de guerre averti, il a quarante et un ans, sait qu’il  faut  ménager les habitants de ces campagnes pour s’assurer leur complicité dans la lutte qu’il a engagé contre ces envahisseurs.

On sait BdG adepte de l’intervention rapide et surprise, de la guérilla en quelque sorte et pour cela il ne veut pas se mettre les populations à dos.

Alors dans le cas présent imaginons qu’il ait envoyé son écuyer Leraut avertir les fermiers de leur arrivée prochaine afin de préparer la grange pour ses hommes et les prisonniers.

C’est l’effervescence dans la ferme de la Ville Esnault après l’arrivée de Leraut.

Toute la famille s’affole dans la maisonnée, on le connaît bien BdG, mais enfin, tout ce monde. Dans quel état vont-ils laisser la place ?

Blason de Bertrand du Guesclin