Le repas des Gelinottes

 OU ANECDOTES SUR UN ROI DE FRANCE

Le marquis de Montferrat fut un des plus grands et des plus valeureux capitaines de son temps. Son mérite l’ayant élevé à la dignité de gonfalonier de l’Église, il fut obligé, en cette qualité, de faire le voyage d’outre-mer avec une grosse armée de chrétiens qui allaient conquérir la terre sainte. Un jour qu’on parlait de ses hauts faits à la cour de Philippe le Borgne, roi de France, qui se disposait à faire le même voyage, un courtisan s’avisa de dire qu’il n’y avait pas sous le ciel un plus beau couple que celui du marquis et de la marquise sa femme ; et qu’autant le mari l’emportait, par ses grandes qualités, sur les autres guerriers, autant l’épouse était supérieure aux autres femmes par sa beauté et sa vertu.

Ces paroles firent une telle impression sur l’esprit du roi, que, sans avoir jamais vu la marquise, il conçut dès ce moment de l’amour pour elle. Comme il était alors sur le point de partir pour la Palestine, il résolut de ne s’embarquer qu’à Gênes, afin qu’allant par terre jusqu’à cette ville, il eût occasion de passer par Montferrat et d’y voir cette belle personne. Il se flattait qu’à la faveur de l’absence du mari, il pourrait obtenir d’elle ce qu’il désirait.

Philippe ne tarda pas d’exécuter son projet. Après avoir fait prendre les devants à ses équipages, il se mit en route avec une petite suite de gentilshommes. À une journée du lieu qu’habitait la marquise, il lui envoya dire qu’il irait dîner le lendemain chez elle. La dame, prudente et sage, répondit qu’elle était très-sensible à cet honneur, et qu’elle ferait de son mieux pour le bien recevoir. Cette visite de la part d’un si grand monarque, qui ne pouvait ignorer que son mari était absent, parut d’abord l’inquiéter. Elle n’en devinait pas le motif : mais, après y avoir un peu rêvé, elle ne douta point que la réputation de sa beauté ne lui attirât cette distinction. Cependant, pour soutenir la dignité de son rang, elle résolut de lui rendre tous les honneurs possibles. Elle fit assembler les gentilshommes du canton, pour régler, par leur conseil, ce qu’il convenait de faire en pareil cas ; mais elle ne voulut confier à personne le soin du festin, ni le choix des mets qui devaient être servis. Elle donna ordre qu’on prît toutes les gelinottes qu’on pût trouver, et commanda à ses cuisiniers de les déguiser du mieux qu’ils pourraient, et d’en faire plusieurs services sans y ajouter aucune autre viande.

Le roi ne manqua pas d’arriver le lendemain comme il l’avait fait dire, et fut honorablement reçu de la marquise. Il fut enchanté de l’accueil qu’elle lui fit ; et voyant que sa beauté surpassait encore ce que la renommée lui en avait appris, son amour augmenta à proportion des charmes qu’il lui trouvait. Il la loua beaucoup, et ses compliments n’étaient qu’une faible expression des feux qu’il éprouvait. Pour se délasser, il se retira ensuite dans l’appartement qu’on lui avait préparé ; et l’heure du dîner étant venue, Sa Majesté et la marquise se mirent seuls à une même table.

La bonne chère, les vins choisis et excellents, le plaisir d’être auprès d’une belle femme qu’il ne se lassait point de regarder, transportaient le roi. S’étant toutefois aperçu, à chaque service, qu’on ne lui servait que des poules, préparées, à la vérité, de diverses manières, il parut un peu surpris de cette affectation. Il avait remarqué que le pays produisait d’autres espèces de volailles et même du gibier, et il ne pouvait douter qu’il n’eût dépendu de la dame de lui en faire servir. L’esprit de galanterie, qui le conduisait, l’empêcha cependant de témoigner aucun mécontentement. Il se félicita même de trouver, dans cette multiplicité de mets composés d’une seule et même viande, l’occasion de lâcher quelques gentillesses à la marquise. « Madame, lui dit-il avec un air riant, est-ce que dans ce pays seulement les poules naissent sans coq ? » faisant sans doute allusion à ce que, dans cette quantité de poules, il n’avait trouvé ni poulet, ni chapon. Madame de Montferrat comprit très-bien le sens de cette demande : et voyant que c’était là le moment de lui faire connaître ses dispositions, elle lui répondit avec courage sur-le-champ : « Non, sire ; mais les femmes y sont faites comme partout ailleurs, malgré la différence que mettent entre elles les habits et les dignités. »

Le roi, sentant toute la force de cette réponse, comprit alors le dessein que s’était proposé la marquise en lui faisant servir tant de gelinottes. Il vit, dans ce moment, qu’il était inutile d’aller plus avant, que ses soins seraient perdus avec une dame de cette trempe, et que ce n’était pas là le cas d’employer la violence. Il se reprocha à lui-même de s’être enflammé trop légèrement, et jugea que le meilleur parti, pour son honneur, était de tâcher d’éteindre son feu, en renonçant aux espérances flatteuses qu’il avait conçues. C’est pourquoi il renonça au désir de l’agacer davantage, de peur de s’exposer à de nouvelles reparties. Il ne fut pas plutôt sorti de table qu’afin de mieux cacher le motif de sa criminelle visite il reprit tout de suite le chemin de Gênes, et remercia la marquise des honneurs qu’il en avait reçus.

Nouvelle V

Les Contes de Boccace (1313-1375)

Le lai d'Aristote

Le lai d'Aristote est un lai courtois écrit au XIIIème siècle par Henri de Valenciennes, poète normand qui ne s'est vu attribué la paternité de ce poème de 579 vers octosyllabiques à rimes plates que très récemment, avant 2004 c'est Henri d'Andelli qui avait cet honneur .

Aquamanile
Aristote et Phyllis

Cet étrange objet nommé aquamanile (du latin aqua, « eau », et manus, « main ») était destiné à l’origine aux ablutions et se trouvait dans les sacristies. Les prêtres s’en servaient pour le lavement des mains avant et après l’office. Les artistes ont donné à cet objet liturgique des formes chimériques qui s’inspirent du répertoire symbolique religieux diffusé par l’Église catholique. La grande majorité des aquamaniles sont des créations fantasmatiques, où des êtres imaginaires portent une, ou plusieurs, têtes d’animaux – lion, chien, cheval – ou de sirène aux ailes d’oiseaux, mêlée parfois à des visages humains. Le modèle léonin connut un engouement particulier en Basse-Saxe au XII^e siècle. Les êtres hybrides et chimériques répondaient à l’esprit fantasque de l’homme du Moyen Âge. On les voit sur différents types de support : les textiles (tapisseries, aumônières), l’enluminure, la sculpture et le vitrail. L’aquamanile du musée des Arts décoratifs en offre un modèle significatif et unique : un oiseau fantastique à figure humaine tient de ses deux bras très fins une sorte de goulot faisant office de prise d’air ; une seconde tête d’animal entre les deux pattes fait fonction de bec verseur. Les ailes et la queue de l’oiseau se recourbent pour former l’anse de l’aquamanile et supporter l’orifice à couvercle mobile dans lequel on versait l’eau. De telles œuvres proviennent pour la plupart des pays septentrionaux et plus précisément d’Allemagne, de la région mosane et des Pays-Bas. L’apogée de la production d’aquamaniles se situe aux XII^e et XIII^e siècles. Bien que l’aquamanile soit originellement un objet liturgique, il fut aussi utilisé dans les demeures privées. Son usage a complètement disparu à la Renaissance.

Aquamanile
Aristote et Phyllis

Né à Stagire en Macédoine en 384 av JC, Aristote est un philosophe grec, disciple de Platon duquel il s'éloigna pour créer sa propre école, le Lycée. Rentré en Macédoine, il devint à la demande du roi Philippe, le précepteur de celui qui deviendra Alexandre le Grand. Il meurt en 322 av JC. Au XII ème siècle les oeuvres d'Aristote furent traduites en latin et redécouvertes en Europe. Au XIIIème siècle Thomas d'Aquin transforme la philosophie aristotélicienne en doctrine officielle de l'Eglise catholique. 

Aristote

Le lai raconte l'anecdote au cours de laquelle Aristote s'est retrouvé scellé, bridé et monté par une jeune femme qui, pour se venger de lui, l'humilie au yeux d' Alexandre.

Il existe plusieurs versions , mais la française parle du conquérant Alexandre qui ayant atteint l'Inde fait la connaissance d'une ravissante Indienne. Sous le charme de cette remarquable personne, Alexandre néglige ses devoirs politiques et Aristote lui conseille de prendre ses distances pour ne plus subir l'influence de la belle indienne.

Ayant appris les manoeuvres d'Aristote, elle décide de se venger du philosophe en le séduisant à son tour pour réduire à néant ses enseignements de sagesse auprès du jeune roi de Macédoine.
Elle y parvient si bien qu'elle réduit le sage savant en monture qu'elle chevauche sous le regard amusé d'Alexandre.
Le philosophe pour ne pas perdre la face s'en sort avec une moralité discutable: "J'avais bien raison, voyez comment l'amour change en bêtes les gens d'esprit."

Le livre du chevalier de la Tour-Landry pour l'enseignement de ses filles.

Le Chevalier offrant le livre à ses filles
Gravure attribuée à Albrecht Dürer

Geoffroy de la Tour Landry est un noble du XIV ème siècle né vers les 1330 et mort entre 1402 et 1406.
En 1353, il épouse Jeanne de Rougé, fille de Bonabès IV (mort en 1377) sire de Rougé et de Derval. A la mort de Jeanne il épouse en 1391, Marguerite des Roches

Commune de la Tourlandry

Ses enfants sont issus de son premier mariage et au nombre de cinq, deux fils et trois filles .
Il participe sous la bannière des rois de France à plusieurs campagnes de la Guerre de Cent Ans. Il est avec Jean le Bon au siège d'Aiguillon en 1346. A la bataille d'Auray, en 1364, il est dans les rangs de Charles de Blois et en 1378 avec Bertrand du Guesclin il combat à Cherbourg.

Armes de la Tour Laudry
d'or à une fasce de gueules crénelée
de trois pièces et maçonnée de sable

Le livre a été composé entre 1371 et 1373 et a connu un grand succès dans la haute aristocratie. Il a été traduit en anglais et en allemand.

Livre pour l'enseignement de ses filles 

de Geoffroi de La Tour-Landry

Incipit

Cy commence le livre du chevalier de La Tour pour l'enseignement de ses filles.

L’an mil trois cens soixante et onze, en un jardin estoye sous l'ombre,
comme à l'issue d'avril, tout morne et tout pensiz : mais un pou me resjouy
du son et du chant que je ouy de ces oysillons sauvaiges qui chantoyent en
leurz langaiges, le merle, la mauvis(1) et la mesange, qui au printemps rendoient louanges, qui estoient gaiz et envoisicz.

 Ce doulz chant me fit envoisier et mon cuer sy esjoir que lors il me va souvenir du temps passé de ma jeunesce, comment amours en grant destresce m'avoient en ycelllui temps tenu en son service, où je fu mainte heure liez et autre dotant, si comme elle fait à maint amant. Mès tous mes maulx
me guerredonna(2) pour ce que belle et bonne me donna, qui de honneur et de tout bien
sçavoit et de bel maintien et de bonnes moeurs, et des bonnes estoit la meillour, se me
sembloit, et la fleur. En elle tout me delitoye(3 ); car en celui temps je faisoye chançons,
laiz et rondeaux, balades et virelayz, et chans nouveaux, le mieulx que je savoye. Mais la
mort qui tous guerroye, la prist, dont mainte douleur en ay receu, et mainte tristour.
 Si a plus de XX ans que j'en ay esté triste et doulent. Car le vray cuer(4) de loyal amour, jamais à nul temps ne à nul jour, bonne amour ne oubliera et tous diz lui en souviendra.

Jugement de Salomon
Gravure attribuée à Albrecht Dürer

Et ainsi, comme en celui temps je pensoye, je regarday emmy(5) la voye, et vy mes filles venir, desquelles je avoye grant desir que à bien et à honneur tournassent sur toutes riens ; car elles estoyent jeunes et petites et de sens desgarnies.
Si les devoit l'en tout au commencement prendre à chastier courtoisement par bonnes exemples et par doctrines, si comme faisait la Royne Prines(6), qui fu royne de Hongrie, qui bel et doulcement sçavoit chastier ses filles et les endoctriner, comme contenu est en son livre. Et pour ce, quant je les vy vers moy venir, il me va lors souvenir du temps que jeune estoye et que avecques les compaignons chevauchoie en Poitou et en autres lieux.
 Et il me souvenoit des faix et des diz que ilz me recordoient(7 )que ilz trouvoient avecques les dames et damoyselles que ilz prioient d'amours ; car il n'estoit nulz jours que dame ou damoiselle peussent trouver que le plus ne voulsissent prier, et, sy l'une n'y voulsist entendre, l'autre priassent sans attendre.


1 MAUVIS : Petite Grive. (2)
2 GUERDONNER, GUERREDONNER : Récompenser, recevoir un don (de Dieu, de la nature). (2)
3 DELITER : Réjouir, charmer. (2)
4 CUER : Cœur (2)
5 EMMI : Au milieu de. (2)
6 Notes et variantes : « Ce qu’il faut entendre par cette Prines ou Prives de Hongrie et par son livre me paraît fort douteur. Le grand d’Aussy propose d’y voir « Elisabeth de Bosnie, femme de Louis 1er, surnommé le Grand, et mère de trois filles, dont Catherine, l’aînée, fut accordée en 1374 à Louis de France, comte de Valois » ; mais il n’a pas vue que son explication était inadmissible dès le point de départ, puisqu’il est certain que le livre de notre auteur n’est pas postérieur à 1372, date antérieure à cet accord. A prendre une reine contemporaine, il vaudrait mieux y voir Jeanne de Bohême, première femme du roi de France Jean II, dont il est question dans le commencement de Saintré, et qui mourut en 1349, avant l’avènement de son mari à la couronne. Mais il est plus juste de croire que, jusqu’à nouvel ordre, l’allusion de ce passage reste inexpliquée.
7 RECORDER : Rappeler à l’esprit, remettre à l’esprit. (2)

Le chevalier et ses filles dans le jardin
Gravure attribuée à Albrecht Dürer

Morceau choisi:

De celle qui menga l’enguille.

Un exemple vous vueil dire sur le fait des femmes qui manguent les bons morceaulx en l'absence de leurs seigneurs. Si fut une damoiselle qui avoit une pye

en caige, qui parloit de tout ce qu'elle véoit faire. Si avint que le seigneur de l'ostel faisoit garder une grosse anguille dedans un vaissel ou un vivier, et la gardoit

moult chierement pour la donner à aucuns de ses seigneurs ou de ses amis, si ilz le venissent veoir. Si avint que la dame dist à sa clavière que il seroit bon de menger la grosse

anguille, et au fait ilz la mengèrent et distrent que ilz diroient à leur seigneur que le

loerre (64)

l’avoit mangée. Et quant le seigneur fut venu, la pye lui commença à dire : « Mon

seigneur, ma darne a mangié l'anguille. » Lors le seigneur ala à son vivier et ne trouva

point de son anguille. Si vint à son hostel et demanda à sa femme que estoit devenue

l'anguille, et elle se cuida bien excuser, maiz il dit qu'il estoit tout certain et que la pie le

lui avoit dit. Sy ot ceans assez grand noise (65) et grant tourment. Maiz quand le seigneur

s'en fut alez, la dame et la claviére si vindrent à la pye et lui plumèrent toute la teste en

lui disant : « Vous nous avez descouvertez de l'anguille. » Et ainsi fut la povre pie toute

plumée. Maiz de là en avant, quant il venoit nulles gens qui feussent pelez ne qui eussent grant front, la pie leur disoit : « Vous en parlates de l'anguille. » Et pour ce a cy bon

exemple comment nulle femme ne doit mengier nul bon morsel par sa lescherie sans le

sceu de son seigneur, se elle ne l'employe avec gens d'onnour. Car celle damoiselle en fu

depuis mocquée et rigolée pour celle anguille, à cause de la pie qui s'en plaignoit.

64 : Loir

65  : Querelle.