Le Grand Ferré

Image d'Epinal

Incipit

C'était un valet de ferme, "d'une force et d'une vigueur étonnantes, corpulent et de haute taille, d'une hardiesse égale à sa vigueur". On l'appelait le Grand Ferré et cet Hercule de foire avait sauvé son village. Pourquoi consacrer un livre à celui qui n'est, après tout, que l'un de ces braves à trois poils si nombreux dans le roman national mais bien oubliés aujourd'hui? J'entends encore la maîtresse en raconter l'histoire dans une école villageoise du Val de Loire. Une classe à trois niveaux, comme il en existait tant dans les années 1960, les filles d'un côté, les garçons de l'autre, encadrant la mairie. Je n'ai pas oublié. Après avoir travaillé dix ans durant sur Jeanne d'Arc, connue, elle, par des centaines de documents et objet chaque année d'une ou plusieurs biographies nouvelles, j'avais envie d'autre chose : m'intéresser à celui qui est aujourd'hui un inconnu de l'Histoire.

Morceaux choisis

L'abbatiat d'Anséric de Saligny (1334-1360) dura un peu moins de trente années, mais ces années furent les pires du XIVème siècle. Anséric accéda à la charge quand commençaient en Beauvaisis les fièvres et les épidémies, et mourut à la fin de septembre 1360, quelques mois après la paix de Brétigny. C'est lui l'abbé de notre histoire et, quand il parvint au pouvoir, le Grand Ferré avait entre quinze et vingt ans. Notre héros mourut en 1359, un an avant l'abbé, dont il fut donc l'exact contemporain . C'est le seul abbé qu'il ait réellement connu.
Loin d'être un mauvais seigneur, Anséric semble avoir été un homme d'exception, digne du dévouement qu'il a suscité parmi ses paysans. Il ne verra pourtant pas le roi Jean II revenir de captivité et émettre de Compiègne en décembre 1360 l'ordonnance qui créa le franc ........

Dans un texte extrêmement célèbre en son temps, écrit en 1882, Ernest Renan explique à quel point le rôle de l'Histoire est fondamental , tant dans la création des nations que dans leur pérennisation à travers le temps : " Une nation est un plébiscite de tous les jours... Un passé héroïque, des grands hommes, de la gloire, voilà le capital social sur lequel on assied une idée nationale." Mieux vaut d'ailleurs un passé de souffrances partagées, "car la souffrance unit plus que la joie... Les deuils valent mieux que les triomphes, car ils imposent les devoirs et commandent l'effort commun".......

Excipit

L'histoire du Grand Ferré est explicable, je pense avoir réussi à le montrer . Mais si ce "récit exemplaire" a persisté à travers le temps, a inspiré les francs-tireurs de 1870 comme les résistants de la seconde guerre mondiale, et s'inscrit encore aujourd'hui sur les plaques des rues ou au fronton des monuments dans l'ancien temporel de Saint Corneille, c'est en vertu de sa dimension mythique qui illustre la force du" non" dans l'histoire.

Esquisse d'un pendu

Charles V recevant la bible en 1372

Incipit

La Machine n'est qu'ossature, rien mieux qu'un emboîtage architectural éviscéré, cubique, sans complexité de construction. C'est une pile creuse faite de niveaux amoncelés sur un empierrement mastoc, à répétition d'étages, une cage vide, libre au vent, criblées de fenêtres sans vitres et protection.Sa fonction fut d'exposer, de magasiner, de remiser à la vue dans une série de casier verticaux ........

Morceaux choisis:


......Les écritures matinales prenaient fin. Sur leurs pieds un bref instant, le temps de traverser la salle à écrire, les scribes quittaient leur siège un à un, des picotements dans la rétine, les doigts gourds, les mains godiches, les bras fossiles, les jambes douloureusement debout, raidies, s'époussetant de leur silence comme des mineurs revenus au jour le font de leur vêtement, pour aller s'asseoir encore selon leur ordre d'arrivée....
.....Il est un geste urbain partagé, usuel et minime, galvaudé, communément accompli au point qu'en s'y prêtant, à l'instant, il passe inaperçu. S'éventer la face, les avant-bras jusqu'aux coudes quand ils sont nus, se donner des tapes, s'émoucher sans cesse ou alors, pour ceux qui n'ont pris garde au bon instant, moins prompts, à découvert, déjà piqués, se revancher l'épiderme après la prise du suc, se démanger des ongles la pastille sanguine mamelée de rose, au centre de quoi le suçoir s'est fiché. Des milliers de feux parisiens dansent à se mimodrame médiéval.......

...Intendant du silence, Raoulet d'Orléans supervisait aussi la lumière en régie, celle issue des quatre fenêtres de l'atelier. Chandelles et torchères trompent l'oeil, épuisent le cristallin, rabrouent la cornée après des années. A trop écarquiller les yeux sous la bougie, la cataracte s'invite et le métier est perdu. Seul l'éclairage naturel prémunit. Aussi les jours d'été, sauf les dimanches, les copistes au complet prenaient place à leur table dès la septième heure du jour, la quittaient à la onzième, au moment du repas, y retournaient jusqu'à cinq. Le travail d'hiver commençait à temps fixe, une heure après la première clarté, selon la venue du jour. Quand s'arrêter au juste, lorsqu'on y voit plus? Dans un casier particulier, Raoulet serrait deux brins de fil, deux échantillons d'égale longueur, l'un gris clair, l'autre de teinte proche, à peine plus foncé. Si l'on y voit : il tirait les témoins les proposait à la vue d'un des copistes, lequel devait jauger la nitescence, trancher sur la nuance. A la moindre hésitation, c'était dit la journée s'arrêtait ....

Excipit

Sous le vent, les annales falsifiées pendulèrent dans leur loges de pierre bien après que Raoulet d'Orléans eut griffonné son congé d'écrivain à la dernière page des Chroniques authentiques, elles oscillaient encore au dernier degré de la Machine lorsque Charles le Sage, Pierre d'Orgemont, satisfaits et pressés d'imprimer la minute de l'histoire, lui confièrent la suite du grand feuilleton de France, le journal en direct des années 1375-1379, celui d'un règne sur le point de finir.

Un livre à lire toutes affaires cessantes . 

Esquisse d'un pendu

de

Michel Julien

aux

Editions Verdier