Le Vassal de Du Guesclin

Le Vassal de Du Guesclin

  

I

Un grand château s’élève au milieu des bois de Maël ; tout autour , une eau profonde ; à chaque angle une tour ;

Dans la cour d’honneur , un puits rempli d’ossements ; et le monceau devient chaque nuit de plus en plus haut.

Sur la barre du puits s’abattent les corbeaux  , et ils descendent au fond , pour y chercher pâture , en croassant joyeusement .

Le pont du château facilement tombe , mais encore plus facilement se relève ; quiconque entre là ne sort plus.

II

A travers la terre des Anglais , chevauchait un noble écuyer , un jeune voyageur , appelé Jean de Pontorson .

Comme il passait le soir près de leur forteresse , il demanda l’hospitalité au chef des sentinelles .

-         Descendez , cavalier , descendez et entrez au château , et mettez à l’écurie votre cheval bai .

Il mangera de l’orge et du foin tout son soûl , tandis que vous souperez à table avec nous . –

Or tandis qu’il soupait à table avec les hommes d’armes , ils ne parlèrent pas plus que s’ils eussent été muets.

Seulement ils dirent à une jeune fille : - Montez , Biganna , pour faire le lit du seigneur chevalier que voilà.-

Quand vint l’heure de s’aller coucher , le jeune cavalier alla se reposer .

Le seigneur Jean de Pontorson chantait , dans sa chambre , en déposant son cor d’ivoire sur le banc de son lit :

-         Biganna, ma gentil sœur , dites-moi une chose : Pourquoi me regardez vous en soupirant ?

-         Si vous saviez , cher seigneur ; si vous étiez à ma place , vous me regarderiez de même en soupirant ;

En soupirant , et vous auriez pitié de moi : dessous votre oreiller , il y a un poignard ;

Le sang du troisième homme qu’il a tué n’est pas encore séché ; hélas ! seigneur chevalier , vous serez le quatrième !

Votre argent , votre or et vos armes , tous vos effets , hormis votre cheval bai sont sous clef .-

Et lui de glisser la main sous l’oreiller , et de retirer le poignard ; or il était rouge de sang .

-         Biganna , chère sœur , sauve moi la vie et je te ferai riche de cinq cents écus de rentes .

-         Je vous remercie , seigneur ; dites-moi seulement : Êtes-vous marié , ou ne l’êtes-vous pas ?

-         Je ne veux  , Biganna , vous trompez en aucune sorte : voilà quinze jours que je me suis marié .

Mais j’ai trois frères qui valent mieux que moi ; s’il plaisait à votre cœur de choisir entre eux ?

-         Rien ne plaît à mon cœur , ni homme ni argent , à mon cœur rien ne plaît que vous , mon beau seigneur ;

Suivez moi , le pont du château ne nous arrêtera pas , l’homme du guet ; il est mon frère de lait . –

En sortant de la cour , le seigneur disait : - Montez ma sœur , en croupe derrière mon fort coursier ;

Et allons à Guingamp trouver mon suzerain , pour savoir s’il était juste que je perdisse la vie ;

Allons à Guingamp chercher mon droit seigneur Guesclin , qu’il vienne mettre le siège devant Pestivien .-

III

-         Habitants de Guingamp , je vous salue , je vous salue avec respect : et mon seigneur Guesclin , au nom de Dieu ! où est-il par ici ?

-         Si c’est le seigneur Guesclin que vous cherchez , cavalier , vous le trouverez dans la Tour-Plate , dans la salle des barons .-

En entrant dans la salle , Jean de Pontorson alla droit au seigneur Guesclin .

-         La grâce  de Dieu soit avec vous , seigneur , et que Dieu vous protège ! et protégez vous-même qui est votre vassal .

-         La grâce de Dieu soit avec vous-même qui parlez si courtoisement ; celui que Dieu protège doit protéger les autres .

Mais que vous faut-il donc ? dites-le moi en peu de mots .

-         Il me faut quelqu’un qui vienne à bout de Pestivien ;

Il y a là des Anglais qui oppriment ceux du pays , étendant leurs ravages à plus de sept lieues à la ronde ;

Et quiconque y rentre est tué sans pitié ; sans cette jeune fille , j’étais tué aussi .

J’étais aussi tué comme tant d’autres ; j’ai sur moi le poignard rouge encore ; le voici ! –

Du Guesclin s’écria : - Par les saints de Bretagne ! tant qu’il y aura un Anglais en vie , il n’y aura ni paix ni loi !

Qu’on équipe mon cheval , et qu’on m’arme à l’instant ; et en route ! et voyons si cela peut durer ! –

IV

Le gouverneur du château demanda en raillant , du haut des créneaux , au seigneur Guesclin :

-         Est que vous venez au bal , quand vous êtes ainsi équipés , vous et vos soldats ?

-         Oui , par ma foi ! seigneur anglais , mais ce n’est pas pour danser , c’est pour faire danser ;

Pour vous faire danser un branle qui ne finira pas de bonne heure ; quand nous serons lassés , les démons prendront notre place . –

Au premier assaut , les murailles tombèrent et le château trembla jusqu’en ses fondements ;

Au second assaut , trois des tours s’écroulèrent et deux cents hommes furent tués , et deux cents autres encore .

Au troisième assaut , les portes furent enfoncés , et le Bretons entrèrent , et le château fut pris .

Le château est maintenant détruit ; le sol a été bien aplani ; et le laboureur y passe la charrue en chantant :

«  Quoique Jean l’Anglais soit un méchant traître , il ne vaincra pas la Bretagne , tant que seront debout les rochers de Maël . »

Barzaz Breizh

Hersart de la Villemarqué