L'indigo est un colorant naturel utilisé au Moyen Âge pour teindre les draps en bleu. Il est extrait par macération de plantes appelées pastel dans le Midi et guède ou vouède dans le nord de la France.
| Isatis tinctoria |
Il s'agit de "isatis tinctoria" une plante fourragère précoce de la famille des Brassicacées ou anciennement Crucifères (chou, radis etc. ).
Dans l'une des étapes de la fabrication, les feuilles étaient broyées et formaient une pâte (d'où pastel) qui étaient ensuite pressées en boules de 15 cm qu'on appelait cocaignes ou cocagnes (d'ou l'expression "pays de cocagne"= pays où l'on fait bombance, ce qui fut sans doute le cas dans cette région grâce aux richesses tirées de la culture du bleu pastel ).
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| Cocagne |
Pour tout savoir sur la fabrication du bleu pastel:
http://www.lautrec.fr/tourisme/pastel.php?menu=3
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